De feestneus

Afgelopen week kreeg ik de vraag hoe Verantwoord Eigenaarschap kijkt naar de muilkorf en naar euthanasie.

Over euthanasie kunnen we kort zijn. Dat is geen onderwerp waar Verantwoord Eigenaarschap een standpunt over inneemt. Niet omdat het onbelangrijk is, maar juist omdat dit per situatie heel zorgvuldig en deskundig beoordeeld moet worden. In dit soort kwesties horen de afwegingen thuis bij de juiste professionals, zoals een dierenarts, gedragstherapeut of andere deskundige. Hulp inschakelen wanneer dat nodig is, dát past wél bij Verantwoord Eigenaarschap. Bij de muilkorf ligt dat anders. Daar willen we juist wel iets over zeggen.

Verantwoord Eigenaarschap is vóór het dragen van een muilkorf, mits deze goed passend en goed aangeleerd is en bijdraagt aan veiligheid, rust en welzijn. Toch hangt er nog steeds veel stigma rondom de muilkorf. Veel mensen zien het nog altijd als bewijs dat een hond gevaarlijk of agressief is. Maar dat beeld klopt niet.

Een muilkorf kan juist óók laten zien dat iemand verantwoordelijkheid neemt. Dat iemand vooruitdenkt. Dat iemand risico’s wil voorkomen. Dat iemand kiest voor veiligheid voor hond, mens en omgeving. Een muilkorf kan ook om andere redenen een verstandige keuze zijn. Bijvoorbeeld om te voorkomen dat een hond buiten van straat eet, terwijl dat door allergieën of medische klachten juist risico’s met zich meebrengt. Ook dat is veiligheid. En juist dat past bij Verantwoord Eigenaarschap.

Deze week moest ik daar weer aan denken door een verhaal van mensen die volledig over hun toeren waren. Ze sliepen nauwelijks nog. Hun hond, ik noem hem voor het gemak Billy, was inmiddels twee keer aangevallen door loslopende honden uit de buurt.

De eerste keer hoop je nog dat het pech was. Na een tweede keer verandert er vaak iets. Sindsdien laat Billy aan de lijn bij sommige honden uitvalgedrag zien. Voor professionals is dat niet vreemd. Het is een begrijpelijke reactie van een hond die zich niet meer veilig voelt.

Wat het extra wrang maakt, is dat beide incidenten plaatsvonden in een aanlijngebied. Billy liep netjes aangelijnd. De andere honden niet. Toch kwam de aandacht vooral te liggen op het gedrag van Billy. Er werden klachten ingediend en de dierenpolitie stond inmiddels twee keer op de stoep. Tot nu toe is steeds geconcludeerd dat er met Billy niets mis is. Maar rust geeft dat niet. Want wat gebeurt er als er opnieuw een loslopende hond op hem afkomt? En wat als Billy de volgende keer wél van zich afbijt?

Juist in zo’n situatie kan een muilkorf een verstandige en liefdevolle keuze zijn. Niet omdat Billy slecht is. Niet omdat hij gevaarlijk is. Maar omdat zijn begeleiders hem willen beschermen. Tegen verdere escalatie. Tegen nieuwe incidenten. Tegen gevolgen van situaties die misschien door een ander worden veroorzaakt, maar uiteindelijk wel op zijn bord terechtkomen.

Preventief een muilkorf dragen kan dan heel belangrijk zijn. Niet omdat alles al misgaat, maar juist voor momenten waarop niet alles voorspelbaar is. Een hond kan zelf netjes aangelijnd zijn en tóch betrokken raken bij een incident, bijvoorbeeld doordat een andere hond op hem afstormt. Als er dan wél gebeten wordt, kijkt de buitenwereld vaak vooral naar de uitkomst en niet altijd naar de volledige aanleiding. De gevolgen kunnen groot zijn, ook als jouw hond niet degene was die het probleem veroorzaakte. Een goed passende en goed aangeleerde muilkorf kan in zo’n situatie helpen om escalatie, letsel en daarmee ook zware gevolgen zoals melding, onderzoek of zelfs mogelijke inbeslagname te voorkomen. Niet als straf, maar als bescherming. Voor de hond, de begeleider en de situatie. Daar zit precies de pijn.

Voor veel mensen voelt de stap naar een muilkorf groot, omdat er nog zo vaak een oordeel aan hangt. Alsof een muilkorf alleen hoort bij honden waar iets mis mee is. Terwijl een goed passende en goed aangeleerde muilkorf juist veiligheid kan geven. Voor de hond. Voor de begeleider. Voor de omgeving.

Dus is Verantwoord Eigenaarschap vóór het dragen van een muilkorf? Ja, absoluut. Mits deze goed passend en goed aangeleerd is en met de juiste bedoeling wordt ingezet.

Maar minstens zo belangrijk is dit: we hebben als samenleving nog werk te doen in hoe we naar de muilkorf kijken. Zolang een muilkorf vooral gezien wordt als schande of bewijs van een foute hond, maken we verantwoord handelen onnodig zwaar.

Misschien moeten we de muilkorf veel vaker gaan zien voor wat hij óók kan zijn: geen stempel, maar een veiligheidsmiddel. Geen oordeel, maar een keuze voor verantwoordelijkheid. Geen teken van falen, maar van vooruitdenken.

In het verhaal van Billy is inmiddels ook hulp ingeschakeld van een professional. Er wordt nu zorgvuldig gekeken naar wat hij nodig heeft en hoe verdere spanning en incidenten zoveel mogelijk voorkomen kunnen worden. Ook dat is Verantwoord Eigenaarschap.

Ken je trouwens deze Facebookpagina al: Een muilkorf is geen drama? Ook daar wordt gewerkt aan een eerlijker en realistischer beeld van de muilkorf, aangevuld met praktische tips van mensen die er in het dagelijks leven ervaring mee hebben.

Wil jij een goed passende muilkorf aanschaffen? Vraag dan advies aan een hondenprofessional voor het aanleren hiervan.